歴史の発端

西暦200年代中期、当時のローマ皇帝クラウディウス2世は、若者が戦争に行きたがらないのは家族や恋人がいるからだと言い、結婚禁止を発令。

しかし、それを不憫に思った司祭ウァレンティヌス（名称の由来！）は内緒で結婚式を執り行い、皇帝に注意を受けます。

それでも止めなかったウァレンティヌスは2月14日に処刑されてしまいますが、その熱い思いが世間の心を打ち、「聖バレンタイン」として知られるようになりました。

やがてローマ全体で命日に祈るのが風習となり、14世紀頃から「バレンタインデー」として恋愛に紐付かせるイベントが始まったのです。

日本での普及

諸説ありますが、昭和10年にモロゾフ製菓が外国人向けの英字新聞にて掲載された「あなたのバレンタインにチョコレートを贈りましょう」という広告コピーがきっかけと言われます。

製菓業界や流通業界などが『経営戦略の一つ』としてバレンタイン文化をベースとした販促をスタートすると、昭和30～40年代頃には女性が男性に贈るというスタイルが定着。

しかし、最近では自分へのご褒美としてチョコレートを楽しむ若者も増えており、イベントの主旨は変化しつつあります。

世界での文化の違い

アメリカでは男性から女性へ贈り物を行い、フランスではカップルや夫婦同士が互いに交換。

イタリアではバラの花が贈り物の主流で、韓国では大きなバスケットにチョコレートをたっぷりと詰めて華やかなラッピングをするのが定番です。

ウァレンティヌスの思いが世界中でカタチを変え、男女の愛をサポートし続けているのはステキですね！